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據英媒5月12日報道，天文學家捕捉到了有史以來最大的宇宙爆炸。這次爆炸被認為是由超大質量黑洞吞噬巨大氣體云引發的。此次爆發可追溯到 80 億光年之外，迄今已持續三年多，是有記錄以來宇宙能量最高的一次爆發。

2020年，天空中的一道閃光首次被加利福尼亞的茲威基瞬變設施自動探測和記錄。但直到一年后，天文學家在梳理數據時才發現了這次紀錄。他們把這個事件稱為“AT2021lwx”。當時他們認為它并不引人注目，因為沒有跡象表明它到底有多遠。

去年，由南安普頓大學的菲利普-懷斯曼（Philip Wiseman）博士領導的團隊分析了這道閃光的記錄，使他們能夠計算出它的距離——80億光年。直到這時，他們才意識到這次爆炸的規模大到難以想象。

“哦，我的上帝，這太離譜了！”懷斯曼博士驚呼。

“我們估計它是一個100倍太陽系大小的火球，亮度大約是太陽的兩萬倍。這三年期間，這次爆炸釋放的能量大約是太陽在其100億年生命周期中釋放能量的100倍。”

科學家們認為，這次“AT2021lwx”爆炸是巨大的氣體云墜入超大質量黑洞的結果。它超出了超新星（爆炸的恒星）的合理范圍，因此天文學家轉向了另一種導致夜空中明亮閃光的常見情況——所謂的潮汐瓦解事件。這些事件通常涉及一顆恒星離黑洞太近而被撕碎，一部分被吞噬，其余的被拉伸成一個旋轉的圓盤。

但模擬表明，AT2021lwx的爆炸規模，需要一顆質量高達太陽質量15倍的恒星爆炸來解釋。“遇到如此巨大的恒星非常罕見，因此我們認為更有可能遇到更大的氣體云，”懷斯曼說。

（姜姜）

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