袋獅(Marsupial Lion)是一種體型像家貓的獅子，其牙齒非常鋒利，能夠咬斷骨頭。最新的調(diào)查研究證實袋獅是一種全新種類的獅子。新南威爾士大學的古生物學家在澳大利亞昆士蘭州的里弗斯利世界遺產(chǎn)保護區(qū)(數(shù)十年來科學家一直在那里尋找化石)發(fā)現(xiàn)了這頭小獅子的遺體。
此前這種袋獅由于牙齒小、體型小，而被納入到Priscileo科(學名叫做Thylacoleo)。但是當研究人員仔細觀察頭骨和下頜時，他們發(fā)現(xiàn)頭骨的解剖結構不同于其他有袋獅子的解剖結構。
新南威爾士大學生物，地球與環(huán)境科學教授邁克爾·阿切爾(Michael Archer)周五說：“隨著我們在里弗斯利(Riversleigh)發(fā)現(xiàn)更多更好的標本，我們開始意識到它根本不屬于該分支。這是一種前所未有的有袋動物。它是有袋獅子家族樹上的一個不同分支。”
在本月發(fā)表于《脊椎動物古生物學雜志》上的一篇論文中，研究人員證實該哺乳動物是有袋獅子的新屬分支。研究人員認為，有袋獅子(Lekaneleo roskellyae)生活在樹上，并食以斷齒的鳥類，蛇和其他小動物。
袋獅目前已經(jīng)滅絕，生存于上新世末至更新世末(2 百萬年前 - 46,000 年前)的澳洲。袋獅肩高71 cm(28英寸)，長114 cm(45英寸)。它們平均重101至130千克(223至287磅)，個別的可重達124至160千克(273至353磅)。
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