新華社洛杉磯3月15日電(記者譚晶晶)美國研究人員近日發(fā)現(xiàn)，一種新型、非侵入式成像設(shè)備可在數(shù)秒內(nèi)觀察到阿爾茨海默病的跡象。
美國杜克大學(xué)眼科中心的研究人員發(fā)現(xiàn)，阿爾茨海默病患者眼球后部視網(wǎng)膜中的細(xì)小血管會發(fā)生改變。通過這種名為“光學(xué)相干斷層掃描與血管造影”(OCTA)的設(shè)備，醫(yī)生可以觀測到眼球后部比頭發(fā)絲還細(xì)的最小血管，有助于阿爾茨海默病的早期診斷。
這一發(fā)現(xiàn)被業(yè)內(nèi)認(rèn)為是迄今關(guān)于阿爾茨海默病早期診斷的重要成果，論文發(fā)表在新一期美國眼科學(xué)會的《眼科視網(wǎng)膜》期刊上。
視網(wǎng)膜是大腦的延伸，構(gòu)成它的神經(jīng)元與大腦神經(jīng)元有許多相似之處。研究人員認(rèn)為，視網(wǎng)膜血管的變化可能反映大腦血管的變化，從而為觀測阿爾茨海默病進(jìn)程提供一個窗口。
研究人員使用OCTA設(shè)備比較了39名阿爾茨海默病患者、37名輕度認(rèn)知障礙患者及133名正常認(rèn)知者的視網(wǎng)膜。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，阿爾茨海默病患者眼球后部的視網(wǎng)膜小血管缺失，視網(wǎng)膜內(nèi)層比其他人群更薄。
阿爾茨海默病是一種常見的癡呆癥，癥狀包括記憶障礙、失語以及人格和行為改變等，目前尚無有效療法。在診斷領(lǐng)域，腦部掃描價格昂貴，脊椎穿刺有風(fēng)險，目前的常用方法是測試記憶或觀察行為改變，但診斷出來的時候病程往往已發(fā)展到一定階段。
論文作者、杜克大學(xué)眼科中心教授沙倫·菲克雷特表示，阿爾茨海默病的早期診斷有巨大需求。現(xiàn)有的腦部掃描、脊椎穿刺等技術(shù)不可能篩查眾多患者，而視網(wǎng)膜中血管密度的變化能反映大腦細(xì)微血管里發(fā)生的變化。目前研究團(tuán)隊還在繼續(xù)探索，如果能在阿爾茨海默病導(dǎo)致的認(rèn)知變化前就檢測到視網(wǎng)膜中血管的變化，那將是重大進(jìn)展。
