這是中國科學院在第二次青藏高原綜合科考時，科考隊在藏北倫坡拉盆地距今約2500萬年的地層中采集到的葉片化石(資料照片)。新華社發(蘇濤攝)
新華社北京3月7日電(岳冉冉、張璽)我國科學家在青藏高原中部發現了一片距今2500萬年的棕櫚葉化石，根據對這一化石的研究，科學家推測出了青藏高原年輕時的模樣，同時也將青藏高原中部的抬升史推后了至少約1000萬年。該成果于北京時間7日凌晨發表在國際期刊《科學進展》上。
該化石是中國科學院在第二次青藏高原綜合科考時發現的。科考隊在藏北倫坡拉盆地距今約2500萬年的地層中，采集到了這一葉片化石。整個標本長度達1米，葉脈清晰可見。
論文第一作者、中科院西雙版納熱帶植物園研究員蘇濤說，全球現生棕櫚科植物共有2500多種，主要分布在熱帶和亞熱帶地區，可以說它們在高寒高海拔地區根本無法存活。能在青藏高原發現棕櫚科植物化石，實屬罕見。
研究人員結合現生棕櫚科植物分布區，分析了制約其生長的關鍵氣候要素，并利用古氣候模型模擬了13種不同的地形地貌情景后，推測出了青藏高原年輕時的模樣。
在2500萬年前，青藏高原的中部有一條東西向的峽谷，峽谷里生長著棕櫚，而峽谷兩側則是海拔約4000米的高山。“這一峽谷地貌直到約2300萬年前才逐步消失，青藏高原中部的海拔逐漸抬升，并超過了4500米，最終變成了今天我們看到的高海拔荒原。”蘇濤說。
關于青藏高原隆升的時間和幅度，學界有不同觀點。有學者曾用同位素分析，認為青藏高原中部在3500萬年前已經達到了接近現在約4500米的高程。
棕櫚化石的發現將青藏高原中部的抬升歷史推后了至少約1000萬年，也為學界認識青藏高原的形成演變提供了新的化石證據。
該成果由中科院西雙版納熱帶植物園、中科院古脊椎動物與古人類研究所共同完成。(岳冉冉、張璽)
