IVG(in-vitro gametogenesis)技術(shù)的發(fā)展讓單性繁殖成為現(xiàn)實。當(dāng)人造精子和卵子成為現(xiàn)實時，寶寶“父母”的性別將無關(guān)緊要。本文編譯自 medium 上原標(biāo)題為 Get Ready for Same-Sex Reproduction的 文章，作者 Rachel Lehmann-Haupt。
Renata Moreira1歲的女兒剛剛開始說話。 她稱Renata為“Mommy”，她的另一位母親，Lori，Renata的前妻和共同家長，“Mama”，以及捐獻(xiàn)精子的男人“Duncle”，是捐獻(xiàn)者叔叔的簡稱。 這對夫婦的精子捐獻(xiàn)者是Renata的弟弟。
“坦率地說，我從來沒有考慮過有孩子，因為我沒有任何先例，”Moreira開始講她女兒的故事。2013年，當(dāng)她在在紐約的一家酒吧見到Lori時，同性戀婚姻運動正在全面展開。 當(dāng)這對“夫婦”決定結(jié)婚時，他們看到很多朋友都開始組建家庭，因為新的法律為LGBTQ婚姻家庭提供了保護，她們也開始考慮結(jié)婚。
經(jīng)過數(shù)月的研究和思考對家庭最重要的價值觀，她們決定與自己的孩子建立遺傳聯(lián)系是一個高度優(yōu)先事項。 “我們并不是不相信領(lǐng)養(yǎng)，” Moreira說，她是一家致力于提高LGBTQ家族權(quán)益的非營利組織Our Family Coalition的執(zhí)行董事。 “但是我們的想法是，我們想要一個和我們血脈相親并攜帶遺傳密碼的孩子。”
Moreira是巴西人，擁有當(dāng)?shù)厝撕推咸蜒姥y(tǒng)，Lori是意大利人。鑒于她們都希望繼承自己的基因遺產(chǎn)，她們希望的Moreira兄弟捐獻(xiàn)自己的精子，以便與Lori的卵子相匹配。這個家庭的助孕醫(yī)生通過體外受精在一個盤子里孕育胚胎，并將其植入Moreira的子宮，使她成為她女兒的“孕期載體”。
加州大學(xué)洛杉磯分校的威廉姆斯研究所估計，多達(dá)六百萬美國人的父母是同性戀，雙性戀或跨性別，想要與子女建立生物聯(lián)系的LGBTQ家庭也有很多。生孩子的同性夫妻必須統(tǒng)一價值觀，獲得相關(guān)技術(shù)和助孕醫(yī)生，卵子和精子捐贈者或代理人才能實現(xiàn)這個想法。
但這可能會很快發(fā)生戲劇性的變化。被稱為IVG的技術(shù)是體外配子發(fā)育的縮寫，通過這項技術(shù)，同性伴侶可以用自己的遺傳基因而非他人的來孕育嬰兒。具體辦法是讓自己的體細(xì)胞變成精子或卵細(xì)胞。
IVG的科學(xué)已經(jīng)進行了20年。這項研究真的開始了，后來日本科學(xué)家山中伸彌(Shinya Yamanaka)獲得了諾貝爾獎。 2006年，他發(fā)現(xiàn)了一種將人體內(nèi)任何細(xì)胞，甚至是易于收集的細(xì)胞(如皮膚和血細(xì)胞)轉(zhuǎn)變成稱為誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞(iPS細(xì)胞)的方法，然后可以將其編程為任何一種細(xì)胞。在這一突破之前，從事再生醫(yī)學(xué)研究的科學(xué)家必須使用冷凍胚胎中的干細(xì)胞，而干細(xì)胞數(shù)量有限且頗具爭議。
有一小群國際科學(xué)家競相將人類iPS細(xì)胞重新編程為精子和卵細(xì)胞。
2016年，日本京都大學(xué)的研究人員宣布他們已經(jīng)將從老鼠尾巴中的細(xì)胞變成了iPS細(xì)胞，然后將這些細(xì)胞變成了受精卵，并繼續(xù)孕育成幼崽。在人體中建立性細(xì)胞(也稱為配子)之前，還有很多步驟需要完善。
如果確實有效，第一次應(yīng)用可能會逆轉(zhuǎn)不育：男人擁有新精子，女人也會擁有由其他細(xì)胞發(fā)育而來的卵子。但還有一個更靈活的竅門：男人的細(xì)胞可以變成卵細(xì)胞，而女人的細(xì)胞可以變成精子細(xì)胞。這對于體外受精來說是更大的進步。它會以前所未有的方式改變我們的家庭觀念。
性細(xì)胞！
目前有一個小型的國際科學(xué)家小組正在競相重建小鼠配方，并將人類iPS細(xì)胞重新編程為精子和卵細(xì)胞。
其中一個關(guān)鍵角色是加州大學(xué)洛杉磯分校的干細(xì)胞生物學(xué)家Amander Clark。一個星期五的下午，她帶我來到她的開放實驗室，介紹了來自中國的博士后研究人員Di Chen，他正在研制人造配子。我們進入了一個帶顯微鏡，冰箱孵化器和生物安全柜的小房間，學(xué)生們在這里研究iPS細(xì)胞。Chen邀請我觀看顯微鏡并向我展示了新鮮的iPS細(xì)胞群體。它們看起來像一個大型的阿米巴蟲。
這樣的細(xì)胞成為卵子或精子需要六個步驟，Clark 說。所有這些都已經(jīng)在小鼠體內(nèi)完成，但是在人類體內(nèi)完成并不容易。 (2016年，科學(xué)家們報道說他們已經(jīng)將人體皮膚細(xì)胞變成了精子細(xì)胞，Clark稱之為“有趣的發(fā)展 ， 但沒有人重復(fù)過這項實驗。”)，也沒有人制造人造卵子。
Clark的小組和其他實驗室基本上停留在第三步。在將來自身體的細(xì)胞變成iPS細(xì)胞的步驟之后，第三步是將其培育成生殖細(xì)胞的早期前體。在小鼠的研究中，一位日本研究人員Katsuhiko Hayashi將前體細(xì)胞與胚胎卵巢細(xì)胞(發(fā)育初期的卵巢)結(jié)合起來，這些細(xì)胞是在妊娠第12天從不同的小鼠身上取得的。人造卵巢最終形成，并產(chǎn)生經(jīng)歷性別特異性分化(步驟4)和減數(shù)分裂(步驟5)的細(xì)胞，并成為配子(步驟6)。
