NASA希望在2030年繼續登陸火星，這也將是人類歷史上第一次登陸火星。
眾所周知的是，美國宇航局已經制定了登陸月球和火星的龐大目標，該機構今年開始招聘這些任務相關的宇航員。據外媒最新消息，目前美國宇航局的招聘活動已經結束，有1.2萬名美國人希望成為前往月球和火星的宇航員。
據國外媒體報道，美國宇航局將此次招聘的宇航員稱之為“阿特米斯一代”，超過12000人已經申請加入這一群體，這些人將會幫助該機構將人類送上月球并繼續向外飛行，抵達最適合人類生存的其他行星——火星。
美國宇航局官員稱，這是該機構宇航員隊伍招聘歷史上收到的第二高申請數量。
美國宇航局局長吉姆·布賴登斯坦在4月1日的一份聲明中說:“隨著阿特米斯計劃的實施，我們進入了一個大膽的太空探索新時代，我們很高興看到這么多不可思議的美國人申請加入我們。下一屆阿特米斯一代宇航員將幫助我們對月球進行更豐富的探索，并帶領我們到達紅色星球。”
資料顯示，上述的“阿特米斯”，指的是古希臘神話中的狩獵女神和處女之神，是奧林匹斯十二主神之一。
當美國宇航局在二月份發出新宇航員的招聘啟事時，人們的期望已經很高了。在地球低軌道飛行了幾十年后(指的是國際空間站)，美國宇航局用阿特米斯計劃瞄準了更加宏大的目標。該計劃的目標是到2024年讓第一個女性宇航員和下一個男性宇航員登陸月球。在此之后，該機構希望在2030年繼續登陸火星，這也將是人類歷史上第一次登陸火星。
美國宇航局于3月2日開始接收申請，并于周二(3月31日)停止了招聘過程。該機構收到了來自所有50個州、哥倫比亞特區和四個美國領土地區的申請。
在此之前，美國宇航局在2016年的招聘中收到了創紀錄的18300份申請，超過了這一次的1.2萬人。2016年招聘的宇航員在經過層層挑選淘汰之后，為數不多的合格宇航員已經在今年1月畢業。
“對于這一輪申請，美國宇航局提高了申請人的教育要求，要求應聘者具備科學、技術、數學或工程領域的學士學位或是碩士學位，”美國宇航局官員在聲明中說。“此外，申請期限從兩個月縮短到一個月。”
現在對于美國宇航局來說，最困難的工作已經到來:將龐大的申請人才庫篩選出來，只剩下少數幾個具備各種理想條件、適合在在太空飛行的候選人。
“我們能夠在美國宇航局建立如此強大的宇航員隊伍，是因為我們有如此多的申請者可供選擇，”美國宇航局宇航員選拔委員會經理兼休斯頓約翰遜航天中心人力資源總監安妮·羅默(Anne Roemer)說。“看到我們的申請人身上體現出的教育、經驗和技能的多樣性，這總是令人驚訝。”
美國宇航局預計將在2021年年中宣布新一代宇航員的最終選擇。一旦被選中，宇航員候選人將在接下來的兩年半時間里接受太空飛行訓練，然后必須等待被選拔為宇航員。這個時間表很可能意味著他們可能要到2024年以后才能飛行，這是美國宇航局目前制定的登月目標。
經過最終挑選的合格宇航員，將會乘坐美國宇航局新的獵戶座宇宙飛船和“太空發射系統”巨型火箭(美國宇航局阿特米斯任務的核心工具)前往月球或者火星，另外他們也會乘坐民營太空公司的載人飛船，前往國際空間站執行各種科研任務。
之前，馬斯克的SpaceX公司和波音公司已經獲得了美國宇航局大約70億美元的合同，將承擔起運送宇航員到國際空間站的任務。就在本周，美國宇航局宣布，SpaceX龍二飛船第一次運營任務將會運送四名宇航員，而不是之前宣布的兩名。在第一次運營任務之前，SpaceX還需要進行一次真正載人的試驗任務，將運送兩名宇航員前往國際空間站，這次飛行將發生在五月中下旬。
據國外媒體報道，美國宇航局目前有48名現役宇航員，自1960年代開始訓練宇航員，該機構已經一共訓練了350名宇航員。
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